Тридцать тысяч ли до Чанъаня

События разворачиваются спустя несколько лет после восстания Ань Лушаня. Тибетская армия вторгается на юго-западные территории, и военный командующий династии Тан Гао Ши терпит поражение в сражении. Чанъань оказывается под угрозой захвата. Гао Ши, находясь в осажденном городе, вспоминает свою историю знакомства и взаимоотношений с Ли Бо - известным поэтом той эпохи. Эти воспоминания он излагает евнуху, выполняющему функции военного инспектора.

В ходе рассказа раскрываются ключевые эпизоды из жизни двух персонажей: их совместные путешествия, творческие поиски и политические разногласия. Ли Бо предстает как талантливый, но импульсивный поэт, чья карьера складывается неоднозначно. Гао Ши, напротив, делает акцент на военной службе и государственных делах. Противопоставление их жизненных путей создает основное содержание повествования, которое помогает понять причины текущего военного кризиса и личный выбор каждого из героев.